涙焼けは、多くの犬の飼い主が直面する問題の一つです。
私は、コーギーめる（9歳、女の子）と一緒に生活しています。食事に気を配っている効果もあってか、めるは今のところ涙焼けにはなっていません。
この記事では、涙焼けの原因と、ドッグフードの選び方が涙焼けの予防にどのように役立つかについて解説します。
涙焼けとは
涙焼けとは、犬の目の周りに茶色や赤褐色のシミができることです。
涙焼けは見た目の問題だけでなく、潜在的な健康問題のサインでもあるため注意が必要です。
涙焼けの原因
涙焼けの主な原因には以下のようなものがあります。
涙腺の過剰分泌
ストレス、アレルギー、眼の疾患などにより涙腺から過剰に分泌されることが原因となることがあります。
涙管からの排出が間に合わずに目の外にこぼれてしまうことで生じます。
涙管の閉塞
涙管が詰まると、涙が正常に排出されず、目の周りにとどまることで生じることがあります。
アレルギー
食物アレルギーや環境アレルギーが涙焼けを引き起こすことがあります。
ドッグフードと涙焼けの関連性
食物アレルギーの影響
前述したように、犬の涙焼けの原因の一つとして、食物アレルギーが考えられます。
特定のタンパク質や添加物、穀物などに対するアレルギー反応が、涙焼けを引き起こすことがあります。
そのため、アレルゲンの少ないドッグフードを選ぶことが、涙焼けの予防や改善に効果的です。
特に、単一のタンパク質源のフードやグレインフリーのフードが推奨されます。
添加物と涙焼け
添加物の影響
多くの市販のドッグフードには、防腐剤、着色料、保存料などの添加物が含まれています。
これらの化学物質が犬の体内でアレルギー反応や毒性を引き起こし、涙焼けの原因となることがあります。
なるべく添加物の少ないドッグフードを選ぶことで涙焼けをリスクを減らすことができます。
特に以下のような添加物には注意が必要です。
BHA/BHT：酸化防止剤として使用されていますが、発がん性の可能性も指摘されています。
エトキシキン：防腐剤として使用されますが、健康被害が報告されています。
人工着色料：見た目は良くしますが、犬に不要な添加物でアレルギーを引き起こす可能性があります。
腸内バランスと涙焼け
腸内バランスの重要性
腸内フローラ（腸内細菌叢）の健康状態は、犬の全身の健康に影響を与えます。
腸内バランスが崩れると、免疫力の低下やアレルギー反応が増加し、涙焼けを引き起こすことがあります。
腸内バランスに影響を与える原因
添加物
添加物は腸内フローラに悪影響を与えることがあり、腸内バランスを乱す原因となります。
タンパク質
ドッグフードに含まれるタンパク質の質と量も、腸内バランスに影響を与えます。
高品質な動物性タンパク質は、犬の腸内で効率よく消化・吸収されますが、低品質なタンパク質や過剰なタンパク質摂取は腸内の負担となることがあります。
腸内バランスを整えるための対策
添加物とタンパク質の摂取を最適化しつつ、プロバイオティクスを含むドッグフードを選ぶかサプリメントを追加することがおすすめです。
プロバイオティクスは、腸内細菌のエサとなる食物繊維です。これを摂取することで、善玉菌の増殖をサポートし、腸内環境を整えることができます。
涙焼けに効果的なドッグフードの選び方
原材料のチェック
ドッグフードを選ぶ際には、原材料をしっかりチェックしましょう。高品質の動物性タンパク質が主成分であり、添加物が少ないのが理想的です。
グレインフリーもしくはグルテンフリーの選択
一部の犬は、穀物に対してアレルギー反応を示すことがあります。
そのため、可能であればグレインフリー（穀物不使用）、もしくは食物アレルギーの上位にある小麦を避けてグレインフリーのドッグフードを選ぶことで、涙焼けの改善が期待できる場合があります。
ヒューマングレードのドッグフード
ヒューマングレードのドッグフードは、人間が食べられる品質の材料で作られているため、添加物が少なく安全性が高い傾向にあります。
これにより、涙焼けの原因となる可能性が低減します。
まとめ
涙焼けは犬の見た目だけでなく、健康状態にも関わる重要な問題です。
適切なドッグフードを選ぶことで、涙焼けの予防や改善が期待できます。
特に、食物アレルギーや添加物の影響を考慮し、高品質でバランスの取れた栄養のあるドッグフードを選ぶことが重要です。また、腸内バランスを整えることも、涙焼けの予防に役立ちます。
